Почему среди многообразной космической тематики именно Марс представляет наибольший интерес для науки? Известные российские ученые профессор В.Н.Жарков (Объединенный институт физики Земли РАН) и профессор В.И.Мороз (Институт космических исследований РАН) считают, что, тратя огромные средства на изучение Марса, земляне инвестируют не столько многочисленные научные проекты, сколько безопасность своих потомков, которым понадобится запасная планета на случай глобальной катастрофы.

Бум, который в последнее время происходит в науке о Марсе, связан, с одной стороны, с надеждой получить информацию о формировании и развитии Земли, а с другой стороны, выяснить, была ли когда-нибудь на Марсе жизнь. Информация, полученная с помощью космических аппаратов и марсоходов, позволяет ученым узнать много нового как о нашей собственной планете, так и о Солнечной системе в целом.

Так, исследования поверхности Марса и Луны помогли установить, что в период с 4,1 млрд. до 3,8 млрд. лет назад планеты земной группы подвергались катастрофической метеоритной бомбардировке. Ее следы, не сохранившиеся на Земле, частично остались на более древнем южном полушарии Марса в виде гигантских кратерных бассейнов. Считают, что падающие на расплавленную поверхность молодых планет метеориты перемешивали наружный океан магмы и способствовали формированию коры. Именно в 3,8 млрд. лет оценивают возраст древнейших из найденных на Земле горных пород, а следы биологической активности на нашей планете появились позднее всего 50-100 миллионами лет. Для сравнения: первый континент на Земле образовался 3 млрд. лет назад.

Большой интерес представляют спутники Марса, Фобос и Деймос, которые, как и метеориты и астероиды, могут состоять из первичного вещества Солнечной системы. Несмотря на неудачную попытку космического аппарата "Фобос-2" приземлиться на Фобос в 1988 г., ученые не оставляют надежды заполучить образцы его грунта и выяснить состава космического протовещества. В России сейчас создается специальный космический аппарат Фобос-Грунт.

С помощью Марса ученые выясняют и другие проблемы, связанные с ранней эволюцией планет. Из теории, описывающей развитие и формирование звезд, следует, что светимость раннего Солнца была на треть ниже современной. Значит, древние Марс и Земля должны были быть намного холоднее, чем сейчас. Но в действительности архейский климат на Земле был теплым и влажным. Разная скорость эрозии, рассчитанная для марсианских кратеров, свидетельствует о том, что до заключительной, тяжелой бомбардировки Красной планеты на ней существовала плотная атмосфера и древний Марс также был относительно теплым и влажным и теоретически мог быть пригодным для некоторых форм жизни.

В настоящее время наука не имеет однозначных свидетельств того, что на Марсе когда-либо существовали даже простейшие биологические организмы. Марсианские каналы считают оптическим обманом, а исследования марсианского грунта и метеоритного вещества марсианского происхождения не дали положительных результатов. Но, как считают В.Жарков и В.Мороз, поиски должны быть продолжены.

По мнению российских ученых, при помощи Марса могут быть решены и многие другие научные задачи. Это и вопрос о неравномерном распределении вещества Солнечной системы, и возраст ее самой загадочной планеты - Юпитера, который можно соотнести с возрастом древнейших пород соседнего Марса, и проблемы сравнительной планетологии. Ведь Марс более других планет схож с Землей, и знания о его внутреннем строении, развитии планетарной коры, истории климата и атмосферы могут помочь реконструировать белые пятна в истории нашей планеты, а может быть, и заглянуть в ее будущее.

Ученые отмечают, что взять Марс наскоком не удастся. Из шести предпринятых миссий четыре (в том числе российская "Марс-96") окончились неудачно. Это означает, что исследовать Марс в одиночку сейчас не под силу ни одной стране. Должный уровень исследований потребует сотни миллиардов долларов. Понятно, что решение ни одной из описанных выше научных задач не оправдывает столь высоких затрат. Однако, отмечают исследователи, существует еще и футурологическая задача. Земля не застрахована от глобальных катастроф, которые не раз случались в ее истории. Они могут произойти из-за столкновений с небесными телами или по причине неблагоприятных климатических изменений. Марс самая перспективная кандидатура на роль запасной планеты для человечества. Ученые не исключают, что если в прошлом Марс имел плотную атмосферу и теплый климат, то и в отдаленном будущем люди смогут создать на Красной планете условия, благоприятные для жизни.

ИнформНаука