Оказывается, по изотопному составу ископаемых останков костей можно определить некоторые особенности климата древнейшей эпохи и даже меню доисторических животных.

Обычно древний климат реконструируют, определяя соотношения стабильных изотопов кислорода в ископаемых образцах. По последним научным данным, относительное содержание стабильных изотопов азота (N15) и углерода (C13) в коллагене и карбонатах костей и зубов древних млекопитающих зависит также от колебаний влажности атмосферы древнейших времен и более того от особенностей рациона животных.

Например, в останках млекопитающих, обитавших в засушливой местности, изотопа N15 больше, чем у их сородичей, проживавших во влажных регионах. На содержание С13 в коллагене климатические особенности местности влияют мало, зато здесь велика роль звериной "диеты", точнее, наличия в ней белковой пищи. А вот содержание изотопов углерода в карбонатах костей зависит от изотопного состава всего доисторического рациона в целом. Поэтому чем больше разница в количестве С13 в коллагене и карбонатах, тем меньше белковой пищи поглощали эти животные.

Научный сотрудник Института географии РАН Владимир Николаев вместе со своими коллегами из Университета города Триест (Италия) проанализировал изотопный состав 77 образцов ископаемых останков мамонта и северного оленя, обитавших в различных районах Евразии (Русская равнина, Южная Сибирь, Таймыр, Якутия) от 10 до 50 тыс. лет назад.

Изотопный анализ азота в коллагене костей мамонта и северного оленя показал, что около 14 тыс. лет назад на Русской равнине и в Южной Сибири климат стал более влажным. Авторы объясняют это тем, что начала таять вечная мерзлота.

Этот вывод был подтвержден данными по изотопному составу углерода в карбонатах и коллагене костей мамонтов. Оказалось, что около 14 тыс. лет назад мамонты Якутии, Южной Сибири и Русской равнины питались весьма неплохо - травянистой белковой пищи они потребляли много. Значит, на этих территориях в ту далекую пору, когда началось таяние вечной мерзлоты и климат стал более влажным, бурно пошли в рост сочные травы. А вот в покрытой ледником Северной Сибири мамонты сидели на голодной диете - им приходилось обгладывать деревья.

ИнформНаука