Зависит ли поведение мышей от размеров различных зон их мозга? Происходит в природных популяциях отбор мышей с наиболее подходящими к окружающей среде мозгами или нет? Положительные ответы на эти вопросы удалось получить российским ученым в содружестве со швейцарскими коллегами.

Эксперимент начали в 1994 г. в Центрально-Лесном государственном биосферном заповеднике в Тверской обл. В две большие открытые вольеры выпустили по 36 мышей. Вольеры защищали зверьков от кошек и ласок, но не от хищных птиц, чтобы сохранять действие естественного отбора. В каждой вольере стояли домики, набитые соломой, которые служили им укрытиями. Одновременно в московской лаборатории разводили контрольную группу мышей. Каждый год часть мышей из каждой популяции отлавливали и исследовали у них строение гиппокампа - той части мозга, которая ответственна за познавательное поведение, память, а также, опосредованно, за агрессивность.

В 1997 г., то есть спустя три года после начала эксперимента, из двух вольерных популяций взяли по пять пар мышей и поместили в лабораторию, в те же условия, в которых все это время жили их собратья по эксперименту. Когда появилось четвертое поколение потомков мышей из заповедника, ученые стали сравнивать их с контрольной популяцией. Исследователей интересовали агрессивность грызунов, двигательная активность в новой обстановке, а также способность к решению логической задачи.

Чтобы сравнить двигательное поведение зверьков, для них сконструировали своеобразный манеж с дырками в полу, а на пол нанесли координатную сетку. Отмечали, сколько квадратов пересечет мышь за время опыта (две минуты), как часто будет заглядывать в отверстия и вставать на задние лапки.

Об агрессии мышей судили по двадцатиминутным столкновениям с противником, не состоящим в родстве с подопытными животными. Для большей объективности соперников подбирали с учетом их "весовой категории".

Еще один критерий, на который мог повлиять естественный отбор, - это умение в опыте правильно определить (экстраполировать) направление движения кормушки. Тест построен так, что голодная мышь, сидя в камере с тремя отверстиями для кормушки, может увидеть лишь самое начало ее движения, затем она скрывается за перегородкой. Если мышь поняла, в каком направлении "уехала" кормушка, она подбегает к нужному окошку (справа или слева).

"Городские" мыши оказались менее любопытны, чем "дикари", при обследовании нового для них помещения, но зато более агрессивны. Что касается эксперимента с определением направления движения, то здесь разницы почти не наблюдалось, хотя животные, чьи предки жили в вольерах, на природе, чаще отказывались следовать за кормушкой и принимать пищу во время эксперимента.

Результаты эксперимента явно говорили о том, что большая подвижность и исследовательская активность вольерных животных передалась их потомкам по наследству. Это предположение подтвердило исследование мозга подопытных мышей. Оказалось, что один из участков гиппокампа у представителей городской популяции и у потомков тех зверьков, которые прожили три года в заповеднике, различается по размерам. У последних он такой же, как у мышей, взятых непосредственно из вольер, значит, этот показатель определяется генетически.

Ну что ж, господа, жить надо в заповеднике, то есть на воле. Или работать в кабинете, обедать в столовой, оперировать в операционной, а спать в спальне, как подметил профессор Преображенский. Тогда мы будем активнее и удачливее.

ИнформНаука