Абсолютной тишины в природе не бывает: если машины не шумят, пароходы не гудят и самолеты не взлетают, слышен шум дождя, шелест листьев, пение птиц или стук собственного сердца. Все эти звуки по-разному влияют на человеческий организм. Воздействие сильных шумов изучено достаточно хорошо: они раздражают, человек быстро устает, меньше успевает и, естественно, хуже слышит. Для органов слуха очень вредны длительные интенсивные шумы в узком диапазоне частот, например постоянные пронзительные гудки.

Однако большинство людей не живет рядом с лесопилкой или военным аэродромом. Зато им постоянно сопутствуют шумы малой (до 20 дБ) и средней (40-60 дБ) громкости, о физиологическом действии которых почти ничего не известно.

Сотрудники лаборатории сравнительной физиологии сенсорных систем Института эволюционной физиологии и биохимии им. И.М.Сеченова РАН исследовали, как влияют эти звуки на способность человека услышать сигнал и определить, откуда он исходит. Оказалось, что слабый и средний шумы не только не мешают людям слышать, но в некоторых случаях даже помогают.

Первый опыт был очень простым: испытуемые должны были, услышав щелчок, нажать пальцем на кнопку. Сильный шум, подаваемый в наушники, мешал людям расслышать сигнал, и их реакция была замедленной. Но при постоянном звуковом фоне громкостью до 40 дБ испытуемые реагировали на щелчок быстрее, чем группа, которая слушала сигналы в тишине. Ученые полагают, что шум слабой интенсивности (до 20 дБ) заглушает внутренние шумы организма и создает своеобразный звуковой "комфорт".

В реальных ситуациях, однако, шумы не постоянны, а прерывисты. Что же будет, если в наушниках то шум, то щелчок? Оказывается, иногда прерывистый шум затрудняет ориентацию, а в некоторых случаях облегчает. Так, шум, следующий за сигналом через определенный промежуток времени (0,5 с), улучшает его распознавание.

До сих пор речь шла о внешних шумах. Но шумы бывают и внутренние, например когда человек сам говорит или поет. Людям с нормальным слухом прикладывали электроды к разным участкам головы и регистрировали слуховые потенциалы, возникающие в ответ на щелчок. Таким образом ученые следили за работой разных отделов слуховой системы. Оказалось, что собственное пение не мешает человеку получать звуковую информацию извне. Более того, подкорковые отделы мозга не только выделяют внешний сигнал из шума, но и усиливают его на фоне человеческого голоса. А уж как человек осознает и использует эту информацию, зависит от процессов, происходящих на уровне коры головного мозга, в том числе от того, на что направлено в данный момент внимание.

Как можно использовать эти знания, добытые учеными? По их мнению, спектр возможного применения весьма широк: от звукового оформления компьютерных игр и создания виртуальной акустической реальности до подготовки летного состава различного назначения и оценки условий работы летчиков-космонавтов. Исследования помогут создавать эффективные методы защиты от разных по природе и уровню шумов, а также компенсировать собственные ушные шумы при патологических процессах и травмах.

ИнформНаука