Мы привыкли смотреть на дерево, как на природный зонтик. Особенно хорошо прятаться от дождя под раскидистой елью, которая удерживает до половины всей льющейся с неба воды. Однако в промышленных зонах лучше этого не делать. Дожди там и так достаточно грязные, а пройдя сквозь крону, становятся еще грязнее. К такому заключению пришли В.В.Никонов и Н.В.Лукина, сотрудники Института проблем промышленной экологии Севера Кольского научного центра РАН.

С 1991-го по 1997 г. ученые исследовали кислотность и состав атмосферных осадков в сосновых и еловых лесах Кольского полуострова, где расположен медно-никелевый комбинат "Североникель" - один из самых мощных в Северной Европе источников воздушного промышленного загрязнения. Благодаря его влиянию над изрядной частью северных хвойных лесов идут кислотные дожди, а пыль, содержащая тяжелые металлы, главным образом медь и никель, разносится далеко и оседает на кронах деревьев.

Обычно дождевая вода, протекая сквозь крону, меняет состав. Вода смывает пыль, экскременты насекомых и выделения растений с кроны деревьев и вымывает из нее разные элементы (например, углерод, кальций, марганец). Так, осадки под елью заметно кислее и богаче всеми элементами, чем между деревьями. Различия в содержании элементов превышают 10 раз. В сосновых лесах эта же закономерность выражена не так ярко.

Если же дожди кислые, что нередко в лесах, окружающих промышленные центры, то они разъедают хвою, вымывая из нее дополнительные количества ионов кальция, магния и марганца. В результате дожди, прошедшие сквозь еловую крону, становятся еще кислее, содержание в них никеля и меди увеличивается в 50-100 раз. Поэтому растительность и почва под деревьями гораздо сильнее, чем между ними, страдают от загрязнения. Вот почему больше всего загрязнений ученые нашли как раз под деревьями, особенно под елью. По этой же причине сами деревья постепенно гибнут, а леса превращаются в редколесья

Не всегда над хвойными северными лесами идет дождь. От ста до двухсот дней в году деревья засыпаны снегом, который тоже накапливает и концентрирует все атмосферные загрязнения, но более всего на самочувствие леса влияет все же дождь.

Интересно, что экологи, изучая, как влияют атмосферные нагрузки на северные леса, традиционно исследуют и оценивают лишь открытые места в лесах. В.В.Никонов и Н.В.Лукина считают, что такая оценка дает заниженные результаты и исследовать надо загрязнение под кронами деревьев.

ИнформНаука